Бог, фантастический образ могущественного сверхъестественного существа,
выступающий как предмет религиозного поклонения и веры (см. Религия).
Представление о Б. как о личном и сверхприродном является определяющим признаком
теизма. В противоположность этому в пантеизме Б. выступает как безличная сила,
присущая природе, а подчас и тождественная ей. В дуалистической древнеиранской
религии маздеизма образу светлого Б. — Ахура-мазды — противостоит фигура тёмного
и злого божества — Анхра-Майнью. В религиях Древнего Китая, Кореи, Японии,
Индии, Древнего Востока и других политеистических религиях (см. Политеизм)
фигурирует сонм богов, один из которых обычно выступает как главный, наиболее
могущественный, например Мардук у древних вавилонян, Зевс у древних греков,
Перун у древних славян и др. В индуизме и некоторых других религиях нет такого
ярко выраженного возвышения одного Б. над другими; наряду с «великими» богами
здесь нередко почитаются и второстепенные, низшие боги, неотличимые от местных
духов, гениев, демонов. В монотеистических религиях (см. Монотеизм) вера в
единого и всемогущего Бога — главный религиозный догмат. При этом в
христианстве, в отличие от иудаизма и ислама, единый Бог имеет три лица
(ипостаси): Бог-отец, Бог-сын и Бог-дух святой («Святая Троица»).
Образы богов прошли длительный путь развития, отражая историческую
эволюцию почитающих их народов. В ранних формах религии ещё нет веры в богов, а
есть поклонение неодушевлённым предметам (см. Фетишизм), вера в духов, демонов
(см. Анимизм) и другие фантастические образы. Некоторые черты этих
мифологических персонажей в дальнейшем вплетаются в образы богов или одного Б. С
разложением первобытнообщинного строя, с развитием племенных объединений
возникает образ племенного Б. Это прежде всего бог-воитель, предводитель своего
племени в борьбе с другими племенами и их богами, например Ашшур у ассирийцев,
Яхве у древнееврейского племени Левия (или, как считают многие, Иуды). У многих
оседлых народов при образовании городов-государств эти боги превращались в
богов-покровителей города: бог Ниппура — Энлиль, Вавилона — Мардук и др. у
древних шумерийцев и вавилонян; бог нома Эдфу — Гор, Мемфиса — Пта, Фив — Амон и
др. у египтян; бог Афин — Афина Паллада, Эпидавра — Асклепий и др. у греков. С
объединением нескольких племён или городов вокруг наиболее сильного племени или
города-государства Б. последнего становился общегосударственным, или
национальным, Б., возвышаясь над другими племенными богами. Так, Мардук стал
государственным Б. Вавилонии, в Египте место главного Б. попеременно занимали
Гор, Пта, Амон, Ра. Боги покорённых племён и городов занимали подчинённое место
в политеистическом пантеоне.
У древних евреев Яхве, первоначально племенной и местный Б., превратился с
объединением древнееврейских племён и созданием Иудейского государства в
общееврейским Б., а позже — в единого Б.-творца и вседержителя. Образ
христианского Б. сложился в первые века н. э. Основу его составил еврейский Яхве
(бог-отец), но с ним слились образ страдающего Б.-спасителя восточных религий
(бог-сын — Иисус Христос) и отвлечённый мировой разум (логос) гностиков (бог-дух
святой). У арабов в начале 7 в. сложилась монотеистическая религия ислам; в
образе мусульманского бога — Аллаха, сложившегося, в частности, под влиянием
еврейского Яхве, трансформировались черты древних арабских племенных богов.
Религия раннего буддизма отрицала культ богов, однако в дальнейшем сам Будда
стал Б., а наряду с ним буддизм включил в себя и многих других богов.
С завершением исторического процесса формирования основных
монотеистических религий возникает религиозно-философское учение о Б. (см.
Теология). Б. стал теперь не только основным предметом веры и культа, но и
понятием идеалистической философии. Выдвигались специальные доказательства бытия
Б.: космологическое (раз существует следствие — мир, космос, должно быть и
движущее его начало, конечная основа всех вещей; Аристотель, затем Лейбниц,
Вольф и др.); телеологическое (целесообразность в природе как свидетельство
бытия её разумного устроителя; Сократ, Платон, стоики, Цицерон и др.);
онтологическое (само представление о Б. как совершенном существе предполагает
его существование; Августин и Ансельм Кентерберийский). С опровержением этих
трёх основных доказательств выступил Кант, утверждавший невозможность какого-
либо теоретического обоснования бытия Б., но выдвинувший новое, нравственное
обоснование, рассматривая Б. как необходимый постулат практического разума.
В современной буржуазной философии обращение к идее Б. происходит либо на
почве послекантовского иррационализма, либо на основе реставрации архаических
философских систем прошлого — древнеиндийской или средневековой метафизики
(неотомизм, теософия и др.), причём обе тенденции нередко перекрещиваются.
Представления о богах в их различной форме неоднократно подвергались
критике атеистами и просветителями древности и нового времени, в особенности —
французскими материалистами 18 в. и Фейербахом (см. Атеизм). Марксизм, показав
социальную обусловленность образования ложных форм сознания, связывает
исчезновение различных иррациональных представлений, в том числе представлений о
Б., с устранением социальных антагонизмов и построением бесклассового
коммунистического общества.