Военные преступники, организаторы, подстрекатели, руководители и исполнители
преступлений против мира, военных преступлений и преступлений против
человечности, а также их соучастники. Виды и составы этих преступлений и меры
наказания, которые могут применяться к В. п., определены в уставах Международных
военных трибуналов, судивших главных В. п. в Нюрнберге (1945—46) и Токио (1946—
48), и в Законе Контрольного совета для Германии от 20 декабря 1945. Согласно
уставам, В. п. могли быть приговорены к смертной казни или к другому наказанию,
которое суд признает справедливым. Ни в одном из этих актов не говорится о
применении давности к В. п. Более того, в Декларации о поражении Германии от 5
июня 1945 (ст. 11) указывается, что арест и выдача В. п. должны проводиться в
любое время. В связи с тем, что в ФРГ в 1964—67 неоднократно ставился вопрос о
том, что В. п. не могут более преследоваться за истечением давностных сроков,
23-я сессия Генеральной Ассамблеи ООН (1968) приняла Конвенцию о неприменимости
давности к военным преступлениям и преступлениям против человечества.
Индивидуальная ответственность лиц, совершивших преступления против мира,
военные преступления и преступления против человечности, установлена рядом
международно-правовых актов (декларации, договоры, соглашения); ответственность
за некоторые виды военных преступлений (убийство военнопленных, насилие над
мирным населением и т.д.) — также уголовным законодательством отдельных стран. В
Сент-Джеймсской (Великобритания) декларации (январь 1942) предусматривалось
«наказание, путём организованного правосудия, тех, кто виновен и ответственен за
эти преступления, независимо от того, совершены ли последние по их приказу, ими
лично или при их соучастии в любой форме». Московская декларация правительств
СССР, США и Великобритании (октябрь 1943) предупреждала В. п., что «Союзные
Державы наверняка найдут их даже на краю света и передадут их в руки обвинителей
с тем, чтобы могло совершиться правосудие». В декларации наряду с выдачей В. п.
для суда и наказания в те страны, где они совершали свои преступления,
устанавливалась ответственность главных В. п., чьи преступления не были связаны
с определённым географическим местом.
Окончательно вопрос об ответственности главных В. п. получил разрешение в
заключённом в Лондоне 8 августа 1945 соглашении между СССР, США, Великобританией
и Францией. В Потсдамских соглашениях (июль—август 1945) вновь было
подтверждено, что «военные преступники и те, кто участвовал в планировании или
осуществлении нацистских мероприятий, влекущих за собой или имеющих своим
результатом зверства или военные преступления, должны быть арестованы и преданы
суду». 11 декабря 1946 Генеральная Ассамблея ООН подтвердила принципы
международного права, признанные Уставом Нюрнбергского трибунала и нашедшие
выражение в приговоре трибунала.
Уже в ходе 2-й мировой войны в СССР были приняты меры к справедливому
наказанию В. п., проведены судебные процессы в Харькове, Смоленске, Краснодаре,
Киеве, Минске, Николаеве и др. Благодаря последовательной позиции СССР и других
миролюбивых народов перед Международными военными трибуналами в Нюрнберге и
Токио предстали группы главных В. п., которые понесли заслуженное наказание.
Советский Союз, вынесший основную тяжесть борьбы с германским фашизмом,
неизменно выступает за неуклонное выполнение международных обязательств, за
выполнение справедливых требований народов о наказании В. п., разоблачает
попытки укрывательства нацистских преступников в ФРГ и других империалистических
странах. Признавая, что виновные в преступлениях против мира, военные
преступлениях и преступлениях против человечности подлежат суду и наказанию
независимо от времени, истекшего после совершения преступления, Президиум
Верховного Совета СССР (наряду со многими другими государствами — Польшей,
Болгарией, ГДР, Францией и др.) принял 4 марта 1965 Указ о нераспространении
сроков давности на эти преступления. После окончания 2-й мировой войны в
Болгарии, Венгрии, Польше, Чехословакии, ГДР и других странах были приняты
специальные законы о наказании В. п. В социалистических странах проводится
большая работа по расследованию нацистских преступлений (так, только в 1965—66 в
Польше было расследовано 960 дел, допрошено 2150 свидетелей).
С других позиций подходят к вопросу об ответственности В. п. буржуазные
государства. В ряде империалистических стран делаются попытки спасти В. п. от
справедливого наказания, в ФРГ многие преданные суду В. п. были необоснованно
оправданы. Попирая принятые в ходе войны и вскоре после её окончания
обязательства, правительства США, Великобритании и некоторых других стран
незаконно освободили под разными предлогами из заключения осуждённых В. п.,
повинных в смерти многих тысяч людей, отказывают в выдаче В. п. государствам,
ставшим жертвами их преступлений. Так, 31 января 1951 Верховный комиссар США в
Германии пересмотрел все приговоры американских трибуналов и освободил многих
гитлеровских палачей, в 1954 только из английской тюрьмы в Верле и американской
тюрьмы в Ландсберге было освобождено 120 крупных В. п. (в том числе генерал-
полковник СС бывший командир дивизии «Лейбштандарт Адольф Гитлер» Зеп Дитрих,
эсэсовский генерал Курт Майер, осуждённый к пожизненному заключению за истязание
и преднамеренное убийство сотен военнопленных союзнических войск). В США,
Канаде, в ряде стран Латинской Америки и Испании нашли приют многие В. п.