Законы и обычаи войны, в международном праве правила ведения войны,
установленные обычно многосторонними соглашениями между государствами.
Направлены на устранение наиболее жестоких способов ведения войны, на защиту
мирного населения в условиях военных действий. Регулируют также отношения между
воюющими государствами, между воюющими и нейтральными государствами. З. и о. в.
должны соблюдаться в случае любого вооруженного конфликта; они обязательны и для
ООН, если она применяет вооруженные силы в соответствии с Уставом ООН для
предупреждения или пресечения актов агрессии.
Наиболее важными международными соглашениями, в которых кодифицированы
правила сухопутной, морской и отчасти воздушной войны, являются Гаагские
конвенции и декларации 1899 и 1907, Женевский протокол 1925 о запрещении
применения химического и бактериологического оружия, Женевские конвенции 1949 о
защите жертв войны, Гаагская конвенция 1954 о защите культурных ценностей. Не
все З. и о. в. кодифицированы в международных соглашениях и актах; некоторые З.
и о. в. устарели и не отражают современного уровня развития военной техники.
Однако во всех случаях воюющие и гражданское население остаются под охраной и
действием общепризнанных обычаев, а также общих начал современного
международного права, направленных на гуманизацию войны. Одним из общих начал
международного права является недопустимость применения оружия массового
уничтожения людей. Это положение содержится в Санкт-Петербургской декларации
1868, Декларации Брюссельской конференции 1874, Гаагских конвенциях и
декларациях 1899 и 1907, в Женевском протоколе 1925, в Декларации о запрещении
применения ядерного оружия для целей войны, принятой Генеральной Ассамблеей ООН
24 ноября 1961.
З. и о. в. регламентируют прежде всего права и обязанности воюющих сторон:
начало войны и его правовые последствия, порядок ведения военных действий,
способы, средства и методы нанесения ущерба противнику, правовое положение
комбатантов и некомбатантов, правовое положение гражданского населения, правовой
режим военнопленных, раненых и больных, правовой режим собственности, режим
военной оккупации, порядок приостановления военных действий и прекращения
состояния войны.
Поскольку переход к состоянию войны изменяет договорные отношения между
воюющими государствами, З. и о. в. устанавливают, что воюющие государства должны
оказать содействие для возможно скорого выезда персонала посольств и консульств
противника, защита интересов воюющего государства и его граждан может быть
вверена какому-либо третьему государству. Граждане неприятельского государства
могут быть ограничены в правах и даже интернированы (см. Интернирование).
Предусматривается, что военные действия могут производиться только на территории
(сухопутной, морской и воздушной) воюющих государств, а также в пределах
открытого моря; они не могут затрагивать территорию нейтральных государств,
нейтрализованные территории и зоны.
В отношении наиболее жестоких средств ведения войны установлены запреты. К
недозволенным средствам относятся: яд и отравленное оружие, оружие, снаряды и
вещества, способные причинить излишние страдания, химическое и
бактериологическое оружие и т.д. Установлены также ограничения в отношении
способов использования дозволенных видов оружия, например воспрещается атаковать
и бомбардировать незащищенные города, селения, жилища и строения. Воюющие
обязаны при осадах и бомбардировках принимать все меры к тому, чтобы щадить,
насколько возможно, здания, служащие целям науки, искусства и религии, больницы,
госпитали и др., при условии, что эти здания и места не служат одновременно
военным целям и обозначены видимыми знаками. З. и о. в. предусматривают ряд
положений, касающихся методов ведения военных действий: запрещается убивать или
ранить неприятеля, который сдался в плен; истреблять или захватывать
неприятельскую собственность, кроме случаев настоятельной военной необходимости;
незаконно пользоваться парламентёрским и национальным флагами, военными знаками
и форменной одеждой неприятеля, отличительными знаками санитарных формирований.
Некоторые специальные правила установлены для регламентации морской и
воздушной войны. По вопросам использования космического пространства в военных
целях нет специальных соглашений, однако действующие нормы международного права
(например, Договор о космосе 1967) запрещают испытание ядерного оружия в
космическом пространстве, а также размещение ядерного и др. оружия массового
уничтожения в космическом пространстве (например, Декларация ООН от 17 октября
1963 о запрещении вывода в космос на орбиту объектов с ядерным оружием). З. и о.
в. регулируют также права и обязанности нейтральных государств (см.
Нейтралитет).
Нарушение З. и о. в. рассматривается как международное правонарушение, 4-я
Гаагская конвенция 1907 указывает на обязанность воюющей стороны возместить
убытки, вытекающие из нарушений З. и о. в., на необходимость привлекать к
ответственности лиц из состава её вооруженных сил, виновных в нарушении З. и о.
в. После 2-й мировой войны 1939—45 уставы Нюрнбергского и Токийского
международных военных трибуналов, а равно и приговоры этих судов квалифицировали
нарушение З. и о. в. как тягчайшие международные преступления — военные
преступления и преступления против человечности.
Практика империалистических государств показывает, что агрессивные войны
сопровождаются грубейшими нарушениями З. и о. в. и элементарных принципов
человечности. Грубо нарушала элементарные нормы международного права З. и о. в.
гитлеровская Германия во время 2-й мировой войны 1939—45. Эти законы нарушаются
США, ведущими агрессивную войну в Индокитае.
СССР и др. социалистической страны последовательно и неуклонно выступают
за строгое соблюдение и прогрессивное развитие З. и о. в.